Classification des datacenters : Décryptage des « Tier »

Les datacenters connaissent une transformation rapide depuis quelques années. Les entreprises doivent s'appuyer sur des datacenters performants et sécurisés. Pour objectiver le choix des prestataires d’hébergement, le référentiel de classification « Tier » élaboré par l’Uptime Institute, constitue aujourd’hui la norme de facto.

Ce système de certification catégorise les datacenters selon quatre niveaux (avec une émergence non officielle d’un cinquième), chacun défini par des standards précis en matière de résilience, de redondance, de disponibilité et de continuité opérationnelle.

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Tier Ⅰ :

Le niveau Tier Ⅰ désigne les infrastructures les plus « élémentaires ». Une seule alimentation électrique, un circuit unique de refroidissement, pas de redondance opérationnelle. En termes de continuité de service, ce type de datacenter atteint une disponibilité théorique de 99,67 %, soit environ 28 heures de coupure annuelle. (systèmes off lors des maintenances)

Ce modèle est destiné à des charges informatiques peu sensibles, avec une tolérance élevée à l’indisponibilité. Il convient généralement aux TPE ou à des environnements de test non stratégiques.

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Tier Ⅱ :

Un datacenter de Tier Ⅱ dispose d’un chemin unique pour l’alimentation électrique (parfois plusieurs circuits de refroidissement). Ces datacenters intègrent des redondances grâce à des équipements supplémentaires sur site (générateur de secours par exemple) ; ces équipements sont généralement isolés des systèmes principaux et ne sont activés qu’en cas de panne totale. La redondance de l’alimentation et du refroidissement reste partielle. Cela ne garantit pas la continuité en cas de maintenance. Ce modèle affiche une disponibilité moyenne de 99,75 %, équivalente à environ 22 heures d’indisponibilité par an.

Idéal pour des entreprises en croissance qui souhaitent renforcer la fiabilité de leur infrastructure IT sans faire exploser leur budget, ce niveau constitue un premier pas vers une résilience maîtrisée.

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Tier Ⅲ :

Ce type de datacenter est conçu pour être entièrement maintenable sans interruption de service. Les datacenters de Tier Ⅲ représentent la typologie la plus couramment adoptée par les entreprises à l’échelle mondiale. Les exigences associées à ce niveau englobent celles des niveaux précédents, tout en y ajoutant un niveau supérieur de fiabilité et de pérennité

Un datacenter Tier Ⅲ offre un mélange parfait entre sécurité et coûts. Tous les équipements sont redondés, ce qui permet une résilience intégrale sans arrêt de l’informatique. Grâce à une architecture redondée sur tous les circuits (alimentation, refroidissement, réseau), ce modèle atteint une disponibilité de 99,98 %, soit moins de 2 heures de downtime par an.

Les entreprises considèrent les datacenters Tier Ⅲ comme des actifs stratégiques, car les infrastructures qui les composent sont conçues au-delà des exigences informatiques actuelles, anticipant l’évolution de la demande.

Les entreprises du secteur public, les établissements de santé, les banques ou encore les opérateurs télécoms plébiscitent ce niveau pour sa combinaison optimale entre robustesse, sécurité des données et maîtrise des coûts.

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Tier Ⅳ : 

Poussant plus loin la logique de résilience, le niveau Tier Ⅳ se distingue par une tolérance totale aux défaillances. Chaque composant, alimentation, refroidissement, réseau est entièrement redondé, avec la capacité de basculer automatiquement en cas d'incident.

Les équipements sont conçus pour maintenir l'activité même en cas de panne majeure ou de remplacement matériel à chaud (Hot Swap). Résultat : un taux de disponibilité de 99,99 %, équivalant à moins de 48 minutes d’interruption annuelle.

Le niveau Tier Ⅳ représente la classification la plus élevée pour un datacenter, avec un coût de construction généralement deux fois supérieur à celui d’un datacenter Tier Ⅲ. Les datacenters Tier Ⅳ sont conçus pour éliminer tout point unique de défaillance, avec des chemins multiples pour l’alimentation électrique et le refroidissement, ainsi que plusieurs connexions redondantes au réseau électrique principal.

En raison de leur coût élevé, les datacenters Tier Ⅳ sont moins courants que ceux des autres niveaux. La majorité des entreprises privilégient les solutions Tier Ⅲ, plus rentables. Une infrastructure Tier Ⅲ correctement maintenue et régulièrement testée est, dans la plupart des cas, aussi performante et fiable qu’un unique datacenter Tier Ⅳ.

Ce niveau s’adresse aux infrastructures critiques de type 24/7/365, où toute interruption de service induit des impacts financiers, juridiques ou sécuritaires considérables.

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Tier Ⅴ :

Bien qu’il n’existe pas de reconnaissance officielle par l’Uptime Institute pour un niveau Tier Ⅴ, certaines entités positionnent leur datacenter à ce niveau, en y ajoutant des exigences environnementales avancées : supervision énergétique intelligente, capteurs de qualité de l’air, modularité des racks, matériaux durables…

Ces infrastructures visent à combiner la robustesse du Tier Ⅳ avec une approche alignée sur les normes ESG (Environnement, Social, Gouvernance). Le Tier Ⅴ devient ainsi un argument de différenciation pour les entreprises soucieuses de réduire leur empreinte carbone tout en maintenant une exigence maximale en matière de résilience.

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Conclusion

La classification Tier offre un référentiel d’analyse clair et structurant pour orienter les décisions liées au choix de vos infrastructures IT. Le Tier Ⅲ, en particulier, s’impose comme LA solution d’équilibre entre performance technique, maîtrise budgétaire et garanties de service.

Dans un écosystème où l’interruption n’est plus une option, choisir le bon niveau de datacenter n’est pas qu’une question d’infrastructure : c’est un acte stratégique que le DCIM vient faciliter chaque jour en vous épaulant sur les tâches essentielles.

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Sources :

_{https://uptimeinstitute.com/tiers‍}

_{https://www.hpe.com/fr/fr/what-is/data-center-tiers.html}